В НХЛ нет иной команды, которая забила бы меньше голов, чем «дикари». У них всего 21 шайба и семь очков после десяти игр.
Каждый коллектив в какой-то момент по ходу 82-матчевого регулярного сезона будет демонстрировать неожиданные результаты. Однако после затруднительного положения «Миннесоты» появились слухи о совещаниях в раздевалке и предположения о том, что несколько важных игроков могут быть обменены. Помешают ли трудности, которые испытывает команда Капризова, выйти в плей-офф?
97-й номер был воплощением философии, которую исповедовало руководство «Миннесоты», — создать коллектив, против которого будет трудно играть. У него необыкновенное сочетание таланта и рабоче-крестьянского менталитета, он был воплощением этой философии. Это блестяще продемонстрировал состав, в котором играли Д. Гринвей, Д. Эрикссон Эк и М. Фолиньо в предыдущем сезоне. В этой группе было два опасных вингера и швед, который сосредоточился на обороне в центре.
Гринвей практически полностью ответственен за самое большое разочарование «Уайлд» в этом сезоне. Хотя американский игрок ростом 6 футов 2 дюйма набрал всего 27 очков за 62 игры в предыдущем сезоне, он делал это энергично и решительно. В сезоне стало ясно, что у Джордана есть проблемы, когда он был помещен в резерв за пропуск коллективного собрания. Похоже, что эти проблемы не являются единичным фактором, способствующим спаду в игре форварда, поскольку в сезоне он набрал всего 6 очков в 36 играх. Администрация клуба объявила, что в настоящее время игрок находится в доступе для последующего обмена.
Однако он не единственный спортсмен, переживающий сейчас серьезный спад. Предыдущий сезон стал лучшим в профессиональной карьере целого ряда спортсменов из «Миннесоты», о чем свидетельствуют значительно улучшившиеся показатели реализации бросков по сравнению с предыдущими сезонами. Несмотря на то, что предсказанный возврат к средним показателям все же произошел, крайне маловероятно, чтобы исключительно высокие темпы сохранялись два года подряд.
Такие парни, как Хартман и Годро, вернулись к не впечатляющим показателям, которые стали для них нормой. Однако «Миннесота» до сих пор остается лучшей оборонительной командой НХЛ, занимая 3 место в лиге по количеству пропущенных шайб. Отчасти это объясняется сильной группой доморощенных защитников, которые внесли свой вклад в успех команды. Несмотря на этот факт, в настоящее время команда занимает 25-ое место в лиге по количеству прогнозируемых голов и 28-ое место по числу пропущенных голов за сезон в целом. Если бы была такая статистика десять лет назад, возможно, все еще были бы одним из лучших клубов НХЛ. Но в наши дни лига уделяет гораздо больше внимания нападению.
Проще говоря, нападению не хватает мастерства, о чем свидетельствует высокая платежная ведомость, которую поддерживает «Миннесота». Совокупная годовая зарплата нападающих клуба составляет 35 миллионов долларов, что соответствует 3 месту. На долю Капризова приходится более 25 процентов этой суммы. Выкупленные «мертвые» суммы по контрактам полностью уничтожат платежную ведомость на ближайшие три года, но руководство клуба отказывается объяснять, почему так происходит.
Центральный тренер Д. Эвасон недавно заявил СМИ, что не желает больше обсуждать вопросы, связанные с нападением.
«Мы уже обсудили этот вопрос с соответствующим персоналом. Если будем постоянно повторять, что не забиваем, игрок начнет верить в то, что он не может забить. Собираемся играть в манере, очень похожей на то, как играли ранее, бросаясь на ворота и выхватывая голы».
Важно отметить, что даже в этой ситуации Эвасон неоднократно заявлял о том, что хочет от игроков сосредоточения на отправке голов всей командой.
Несмотря на это, у «Миннесоты» имеется громадный резерв на вторую часть сезона благодаря дополнительному пространству, которое образовалось после ухода генерального менеджера Б. Герина в начале года. В связи с тем, что лимит зарплат в НХЛ рассчитывается от игры к игре, «дикари» смогут использовать деньги, сэкономленные в результате дедлайна. Это нужно для увеличения контрактной платежной ведомости на 16 миллионов долларов.
У «Миннесоты» имеется ряд положительных моментов. Есть вероятность, что М. Дамба покинет команду, чтобы освободить место для игрока, упомянутого ранее – Гринвея. Из-за его значительного замедления защитник, который помогал Капризову адаптироваться к новой позиции в течение предыдущего сезона, сохранит свое место в начальном составе. Несмотря на то, что не так много команд заинтересованы в защитнике с зарплатой в 6 миллионов долларов, очень маловероятно, что его контракт будет продлен после того, как он истечет в конце этого чемпионата.
Не так давно The Athletic назвал коллекцию перспективных игроков «Миннесоты Твинс» наилучшей в лиге. Маловероятно, что команда потеряет таких блестящих молодых игроков, как Йеспер Валльстедт или Данила Юров, поскольку у нее предостаточно драфт-потенциала, чтобы привлечь опытных игроков до дедлайна. Поскольку команда почти все время своего существования, исключая три сезона, когда за нее выступал Эрик Стаал, испытывала трудности с поиском талантливых игроков в центральную ось, здесь явно есть место для улучшения.
Согласно модели MoneyPuck, команда имеет порядка 66% шансов на вхождение в плей-офф. «Дикарям» теперь легко вырваться из Западного дивизиона, где 6 из 16 команд уже практически сдали сезон. С другой стороны, нынешняя ситуация, в которой оказалась «Миннесота Уайлд», служит напоминанием о том, что «Уайлд», вероятно, усредненная команда в составе лиги. С 1995 года «Уайлд» не удавалось пройти дальше полуфинала, и они не выигрывали серии с 2015 года. Именно поэтому организации необходимо немедленно начать набор качественных игроков, если она надеется сохранить Капризова после истечения его нынешнего контракта, даже если единственной целью является завоевание «Кубка Стэнли».
