«Барыс» является первой командой на Востоке, признавшей, что больше не будет пытаться претендовать на попадание в плей-офф. Хоть многим и казалось, что команда из тогдашнего Нурсултана – крепкий середняк, который не потеряет позиции ниже определенной планки. Никто не ожидал этого развития событий летом. Естественно, никто не ожидал повторения сезонов с тем же итоговым посевом в чемпионате – 2 место.

Регулярный этап сезона для «Барыса» был во многом похож на сезон для «Трактора», за исключением того, что размер бюджета первого коллектива гораздо меньше, а зарубежный клуб пользовался гораздо меньшим интересом в России. Астанинцам не хватало последовательности, о чем свидетельствует тот факт, что в одних состязаниях они демонстрировали хорошо организованную и самоотверженную защиту, а в других – обстановку, когда игроки могли делать в своей зоне все, что хотели. Скорее всего, «Барыс» не только не попадет в плей-офф чемпионата, но и в первый раз в собственной истории закончит выступление на итоговом месте в чемпионате.

Говоря о казахстанской команде, большинство людей в первую очередь обращают внимание на ее способность привлекать высококлассных игроков из других стран. Это относится не только к гражданам Соединенных Штатов Америки, но и к действующим игрокам «Астаны», которые являются выходцами из Чехии и Швеции. Только Роман Старченко, который закончил сезон 2011-2012 годов в числе 10 лучших бомбардиров клуба, родился в этой стране.

Время от времени «Барыс» предпринимал попытки бороться с доминированием иностранных игроков, намеренно выращивая местных спортсменов в попытке конкурировать с ними. Подобные заявления были сделаны в Беларуси лучшим хоккеистом страны, который заявил, что было бы предпочтительнее привлекать меньше более сильных иностранных спортсменов. После нескольких лет попыток улучшить свою команду с помощью внутреннего ограничения, известного как «6+1», клуб, наконец-то, сдался и начал искать игроков из других стран.

В то время как Доус, Бойд и Боченски не получили большой дополнительной поддержки от легионеров, Мартин Сен-Пьер заработал свои деньги честным путем. «Барыс» всегда следил за тем, насколько важно выступать за сборную по сравнению с тем, насколько значима победа на турнире. Ари-Пекке Селину не простили уход из элитной группы, и он принял решение уйти в отставку в 2014 году, несмотря на фантастический регулярный сезон и первую победу в плей-офф.

В 2018 году «Барыс» отказался от чувства скромности и выставил две команды легионеров из пяти человек, которые помогли ему два раза выиграть дивизион. Поскольку в 2020 году «Сибирь» ждала их в проигранном 2 раунде плей-офф, есть вероятность, что астанинская команда вышла бы в финал конференции, если плей-офф не был перенесен. «Барыс» был ответственен за приход в «Континентальную хоккейную лигу» (КХЛ) большого количества всемирно известных игроков, включая Корбана Найта, Эдди Паскуаля, Кертиса Валка и Патриса Кормье, которые в настоящее время выступают за одни из наилучших клубов лиги.

На результаты «Барыса» повлияло как снижение качества набираемых легионеров, так и новые правила КХЛ, исключающие казахстанцев из лимита. Получив паспорта, легионеры с радостью покидали Казахстан и отправлялись в РФ, где они могли заработать значительно больше денег, чем в Казахстане. Как и местные россияне, начавшие свою карьеру за пределами страны – П. Акользин и А. Маклюков, оба из которых выросли в Подмосковье и родились в России.

Ввиду того, что он является единственным тренером местного кадрового состава, Юрий Михайлис за последние два года подвергся шквалу критики. Если вспомнить, Михайлис был нанят в удивительной ситуации: весной 2020 года практически все вакантные тренерские должности лиги были переданы в Казахстан, однако никто, похоже, не хотел брать на себя удручающую ответственность возглавить национальную сборную в дополнение к своим клубным обязанностям. Учитывая обстоятельства, Михайлис казался кандидатом, от которого нельзя было отказаться.

Летом оставался только один легионер. Так как Кертиса Валка заменить невозможно, ущерб, нанесенный центральной линии, был наибольшим. Михаэль Чапу (франкоговорящий игрок), который должен был быть вторым центром, в последнее время стал одним из худших международных игроков в лиге из-за того, что пропустил значительное количество времени по болезни.

Никита Михайлис провел первую половину сезона, забив всего один гол, похоже, скучал без своего отца на капитанском мостике (или, возможно ввиду того, что он не продолжал карьеру в НХЛ, согласно слухам). За это время он нанес всего один бросок по воротам.

Альтернативы для тех, кто решил уехать, не было. Команда лиги, которую собрали Бракко и Луис, была вполне проходимой, но она даже близко не была так хороша, как команда Бойда. Ряд спортсменов, которые были в команде, когда она участвовала в национальном чемпионате годом ранее, теперь занимают постоянные должности.

Тема вратарских проблем вызвала много дискуссий и споров. Юлиус Худачек смог выиграть матч, взяв верх над местным конкурентом Никитой Бояркиным. Словак, несомненно, уже повинен в нескольких промахах, отмеченных в этом году. Тем не менее все могло бы сложиться гораздо хуже для команды, если бы она начала сезон с комбинацией Бояркина и Шутова, а не с кандидатом из другой страны.

Возможно, «Астана» полагала, что Скабелка сможет решить все проблемы, существовавшие в составе. Однако качество команды в то время значительно отличалось, и даже выдающийся тренер не мог бы поддерживать стабильно высокий уровень игры из года в год. Правительство оказывало тренерскому штабу КХЛ очень слабую поддержку, а игрового материала было очень мало.

На местной хоккейной сцене начали происходить странные события. К примеру, Дмитрий Шевченко лишился своего гражданства.

Национальная сборная, конечно, является движущей силой стремления Казахстана видеть больше игроков, рожденных в стране. Единственным препятствием является то, что главная хоккейная арена страны находится в плачевном состоянии. Усть-Каменогорск очень значим. В 1998 году в Нагано присутствовали только две сборные из Устинки, а в 2006 году в Турине – только пять сборных.

В составе сборной Михайлиса на чемпионате мира в Финляндии было 8 спортсменов, родившихся в Устинке, и 6 спортсменов, родившихся в РФ.

«Торпедо» – одна из команд, участвующих сейчас в турнире в Казахстане. Однако легендарный клуб сейчас на грани вылета и не попадет в сезон. Ведущие хоккейные коллективы местной лиги сделали ставку на россиян, что вызвало разногласия среди различных тренеров. Что касается этой темы, то «Барыс» – это лишь вершина айсберга, которым является хоккей в Казахстане. Если белорусы, несмотря на весь административный обман, сумели вырастить талантливых спортсменов и сейчас имеют отличных юниоров, то Казахстан с этой проблемой пока не справляется.

Невозможно, чтобы местный спортсмен поднялся на вершину рейтинга, просто играя больше игр. Этот вопрос не может быть решен в настоящее время. Нужно уметь конкурировать в КХЛ сейчас, потому что нынешнее поколение спортсменов не достигнет своего полного потенциала еще пять-десять лет. «Барыс» не будет конкурентоспособным, пока мы не проведем тщательный поиск по всей АХЛ игроков высокого уровня, которые недооценены.